Vedoucí výroby to jednou popsal jako „duchovní čáru“ — slabý pruh stékající po jedné straně dávky předlisků, viditelný pouze pod polarizovaným světlem. Nebyla to špína a nebyl to ani škrábanec. Byl to příznak dvou toků taveniny, které se uvnitř formy lehce nesynchronizovaly, což byl příznak, který vysledoval až k čepu jádra, který se vychýlil ze středu o zlomek milimetru.
Většina operátorů nejprve zkontroluje dutinu, když se tloušťka stěny začne měnit. To je obvykle špatné místo, kde se dívat. Jádro – kolík, který tvoří dutý vnitřek předlisku – je součástí pod neustálým tepelným a mechanickým namáháním během každého cyklu. Jakmile se ohýbá, opotřebovává se nerovnoměrně nebo ztratí své vystředění v dutině, tavenina se již kolem ní nerozděluje symetricky. Jedna strana stěny předlisku je tenčí než druhá, i když vnější rozměry měřené u hrdla a celková délka stále procházejí kontrolou.
Proto se problémy s tloušťkou stěny často objevují spíše postupně než najednou. Nová forma funguje dobře týdny, pak se objeví malá odchylka a zhoršuje se s každých několik tisíc cyklů. Tento vývoj je v souladu s průmyslová analýza defektů způsobených roztažením , který poukazuje na opotřebení jádra a asymetrii chlazení jako na nejčastější základní příčiny – nikoli na samotnou konečnou formu.
Odchylka tloušťky stěny se zřídka popisuje v absolutních hodnotách, protože tolerance zcela závisí na délce těla předlisku. Krátký předlisek určený pro kompaktní láhev na vodu nemá téměř žádný prostor pro chyby; delší předlisek pro větší nádobu snese mírně širší rozteč. Níže uvedená tabulka uvádí druh odstupňovaných tolerančních pásem používaných v dokumentaci návrhu preformy.
| Délka těla | Max. Variace tloušťky stěny |
|---|---|
| 50–65 mm | 0,04 mm |
| 65–85 mm | 0,05 mm |
| 85–100 mm | 0,06 mm |
| 100–120 mm | 0,07 mm |
| 140–160 mm | 0,10 mm |
Taková čísla pocházejí dokumentované specifikace návrhu předlisku , a vysvětlují, proč mezera 0,05 mm není automaticky katastrofální – ale stejně tak to může být celá povolená rezerva pro předlisek střední délky, což znamená, že zbývá nulová vyrovnávací paměť, než bude součást technicky mimo specifikace.
Mezera nezůstává číslem ve fázi lisování. Během vyfukování s opětovným ohřevem má PET samoopravnou vlastnost: jakmile se jedna oblast předlisku začne natahovat, deformuje se a ztvrdne, což by mělo místo toho přinutit chladnější a tlustší oblasti, aby se protáhly. V dobře řízeném procesu se to vyrovnává. Ale když je počáteční odchylka již na hranici tolerance, samonivelačnímu mechanismu dojde prostor pro kompenzaci – a nerovnováha se přenese přímo do vyfouknuté láhve. S tím úzce souvisí jak tloušťka stěny a geometrie hrdla interagují během vyfukování , protože rozměrová stabilita v oblasti krku určuje, jak rovnoměrně se může natáhnout zbytek těla.
Nejviditelnějším příznakem je láhev, která se naklání. Nápojové láhve s oxidem uhličitým jsou obzvláště citlivé: jakmile jsou natlakovány, stěna, která je na jedné straně tenčí, se roztáhne více než na druhé straně a láhev se nakloní, i když sedí vzpřímeně na rovném povrchu. Je to vada, kterou lze snadno odhalit v maloobchodním regálu a je těžké ji vysvětlit jako problém s plnicí linkou, protože hlavní příčina leží proti proudu v samotném předlisku.
Méně viditelné, ale nákladnější jsou strukturální poruchy, které se objeví později – během přepravy, stohování nebo pádové zkoušky. Lokálně tenká stěna se stává slabým místem v jinak procházející láhvi, a to je místo, kde vznikají praskliny nebo praskliny pod tlakem, který by láhev s jednotnými stěnami bez problémů absorbovala. Pro produkty balené v našem 30mm PET předlisky a podobné formáty s kratším tělem, na tom záleží ještě více, protože toleranční pásmo při této délce již patří k nejužším.
Jasnost může také trpět. Nerovnoměrné ochlazování přes stěnu předlisku vytváří nerovnoměrné smrštění a tato nerovnost se později často projeví jako nekonzistentní zákal nebo lokalizované zbělení ve vyfouknuté láhvi – kosmetická vada, která při kontrole vede zpět ke stejné tepelné nerovnováze, která v první řadě způsobila mezeru v tloušťce.
Oprava začíná měřením, ne odhadováním. Snímače tloušťky stěny v reálném čase na vstřikovacím potrubí zachycují posun, jak se vyvíjí, spíše než poté, co již byl vyroben výstup za celou směnu. Spárování s pravidelnými kontrolami vyrovnání jádra a dutiny – spíše než čekáním na viditelnou vadu – zabraňuje v první řadě tomu, aby se odchylka plazila směrem ke stropu tolerance.
Pro kupující je praktickým řešením zeptat se dodavatelů, co skutečně měří, nikoli pouze to, co tvrdí, že kontrolují. Dodavatel, který může zobrazit údaje o tloušťce stěny na více bodech po obvodu předlisku, vázaný na konkrétní číslo formy a dutiny, vychází spíše z důkazů než z předpokladů. Tento druh dokumentace stojí za to vyžadovat jako součást každé příchozí kontroly kvality – naší podrobný průvodce kontrolou kvality předlisku PET popisuje, jak by toto ověření mělo vypadat, než zásilka opustí továrnu.